A Szív Világnapja ötlete 1999-ben született meg Antoni Bayés de Luna, a Szív Világszövetség (World Heart Federation) akkori elnöke fejében. Célja egyszerű volt: egy nap, amikor mindenki a szíve egészségére koncentrál.

A fejlett országokban a szív-és érrendszeri betegségek a vezető halálozási ok szerte a világon, és Magyarországon is, a halálozás több, mint 50%-ért ez a komplex betegségcsoport a felelős. Több, mint 200 kockázati tényező ismert már az érelmeszesedés kialakulásának hátterében, de a legfontosabbak a magas vérnyomás, az emelkedett koleszterinszint, a cukorbetegség, az elhízás. Az életmód változtatása kiemelten fontos. A dohányzás, a fizikai inaktivitás és a nem megfelelő táplálkozás ugyancsak a legfontosabb rizikó faktorok között szerepel. A legveszélyeztetettebb korosztály az ötven év felettiek csoportja, akik számára elengedhetetlen a rendszeres ellenőrzés. 

A szívbetegségek és az agyi érkatasztrófák a világon évente mintegy 17 millió ember halálát követelik. Ez a fejlett országokban a halálozási lista első helyét jelenti a mortalitás 30 százalékával, a közép- és kelet-európai régióban pedig 50 százalék fölött van ez az arány, és különösen magas a fiatal férfiak infarktus-halálozásának aránya. A nők között is a szív- és érrendszeri betegségek okozzák a legtöbb rokkantságot és halált. A világon évente 7,1 millió ember hal meg szívrohamban.

A Szív Világnapjának legfontosabb üzenetei:

•    Az egészséges életmód fontossága: Az egészséges étkezés, a rendszeres testmozgás, a dohányzásról való leszokás és a mérsékelt alkoholfogyasztás mind kulcsfontosságú tényezők a szív- és érrendszeri egészség megőrzésében.

•    A tudatosság növelése: A Szív Világnapja lehetőséget teremt a szív- és érrendszeri betegségekkel kapcsolatos tudatosság növelésére. Az embereknek meg kell érteniük a kockázati tényezőket, a tüneteket és a megelőzés lehetőségeit.

•    Szűrővizsgálatok és a megfelelő egészségügyi ellátás fontossága: A világnap azt is hangsúlyozza, hogy a rendszeres orvosi vizsgálatok és a megfelelő orvosi ellátás elengedhetetlen a szív- és érrendszeri egészség fenntartásához.

•    A fiatal korosztály egészségre, egészséges életmódra való nevelése: A szülők számára fontos feladat, hogy már egészen kisgyermek kortól megtanítsák gyermekeiknek az egészséges életmód alappilléreit – egészséges táplálkozás, sport stb. -, amellyel hozzásegíthetik őket ahhoz, hogy egészséges felnőtt váljon belőlük.