A csontritkulás (osteoporosis) egy anyagcsere betegség, amelyben a csontokat építő és bontó szakasz közötti összhang felbomlik és ennek következtében a csontképződés lelassul, fokozódik a csontok leépülése, ezért a csontozat mennyisége csökken, összetétele pedig romlik.

A csontképzés-csontbontás egyensúlyának felbomlása mindkét nemnél az ötvenes években kezdődik. A betegség a változókori hormonszint változás miatt a nőknél gyorsabb ütemben folytatódik, mint a férfiaknál. A betegség előfordulása nőknél emiatt jóval gyakoribb, mint férfiaknál, a nők életük során csontozatuk úgynevezett kérgi rétegének 35%-át, míg a szerkezeti tartók 50%-át veszítik el.

Magyarországon a lakosság 9-10%-a, közel 900 ezer ember szenved csontritkulásban, melynek következtében átlagosan évi 120 ezer csonttörés történik. Évente közel 20 ezer csukló-, 20 ezer combnyaktörés, 30 ezer csigolyatörés és további 30 ezer egyéb csonttörés írható a betegség számlájára. A felvilágosítás hiányossága miatt a betegek elenyésző része tud betegségéről és a csonttörést szenvedők mindössze 15%-a kerül ellátásra.

A csontritkulás miatti csonttörést elszenvedők negyede, főleg az idősebb korosztályból, a megfelelő ellátás ellenére a szövődmények következtében fél éven belül meghal.

A világnap célja, hogy felhívja a figyelmet a betegségre, minél többen megismerjék kockázati tényezőit, tüneteit megelőzését és kezelését, mivel a veszélyeztetettek magas száma, valamint a betegség nyomán kialakuló életminőség romlás jelentős népegészségügyi problémává teszik a csontritkulást világszerte.